矛盾爆发之一：
    新的苏维埃组织老大米哈伊尔·戈尔巴乔夫在1985年上台之后开始着手实现他改造苏联的计划。这个计划被囊括为两个政策：经济改革和公开化。经济改革侧重于经济方面，而公开化保证了苏联公民可有限地表达对苏维埃制度本身和其领导人的不满。卡拉巴赫地方苏维埃领导人利用这一点于1988年2月20日投票决议将自治区并入亚美尼亚 。[40] 卡拉巴赫亚美尼亚族领导人抱怨当地学校既没有亚美尼亚语教科书，电视上也没有亚美尼亚语节目 ，[41] 而且阿塞拜疆组织老大盖达尔·阿利耶夫试图将给地区全面“阿塞拜疆化”，不断增加纳戈尔诺-卡拉巴赫的阿塞拜疆人数量，同时减少亚美尼亚人口（1987年阿利耶夫应当辞去阿塞拜疆组织政治局老大职务）。[42]至1988年，卡拉巴赫的亚美尼亚人口已递减至总人口的三分之一
矛盾爆发之二：都是苏联人干嘛要分阿塞拜疆族和亚美尼亚族。苏联副总检察长还提到了死者的民族。难道忘记了大家都是同一个阶层的兄弟姐妹么？
民族冲突很快在卡拉巴赫的亚美尼亚族和阿塞拜疆族居民之间爆发。1988年2月22日，阿塞拜疆人和亚美尼亚人在纳戈尔诺-卡拉巴赫的阿斯凯兰市（位于连接斯捷潘纳克特与阿格达姆的道路之间）附近直接交锋（起因为20日两名阿塞拜疆籍女实习生宣称在斯捷潘内克医院遭亚美尼亚籍男子性侵），迅速演变为一场巷战。在暴乱中，50名亚美尼亚人受伤，一名据信是阿塞拜疆人[46]的当地警察被两名阿塞拜疆青年枪击身亡。1988年2月27日，在巴库中央电视台发表讲话时，苏联副总检察长亚历山大·卡图谢夫（Alexander Katusev）提到了死者的民族。